在DNF的世界观中，阿拉德大陆曾是魔界与天界之间的中转站，也是人类、精灵、魔族等种族共存的土地。远古时代，十二位具有强大力量的使徒从魔界降临，他们各自带着目的与野心，改变了整个世界的命运。其中最著名的当属“第二使徒”赫尔德，她被称作“哭泣之眼”，为了复活故乡泰拉星，不惜策划一系列灾难，将冒险家们卷入一场跨越时空的棋局。
剧情的主线始于格兰之森的大火，这场大火不仅摧毁了精灵族的家园，也导致了精灵的消逝，阿拉德大陆的格局从此改变。随后，暗黑城的瘟疫蔓延、天界爆发的卡勒特组织冲突、以及使徒的陆续来袭，构成了游戏早期最核心的篇章。玩家扮演的冒险家从一名默默无闻的勇士开始，一步步调查真相，最终直面使徒级别的威胁。
在“大转移”版本中，赫尔德以“第二使徒”的身份暴露，她利用远古魔法阵将阿拉德大陆的一部分转移至其他次元，导致无数城市崩塌、王国覆灭。贝尔玛尔公国、虚祖国等势力重新洗牌，而冒险家也为此踏上了寻找“起源之书”的旅程。这一时期的剧情充满悲壮色彩，玩家目睹了昔日熟悉的城镇化为废墟，也见证了同伴的牺牲。
随后推出的《起源》版本重新整合了前期剧情，将时间线回归至更早的“黑色大地”事件。使徒卡恩作为最强使徒，其力量足以毁灭星球，而混沌之神奥兹玛则被封印在黑曜石之中。冒险家们通过时空之门穿梭于过去与未来，与巴恩、西岚等NPC共同对抗邪恶势力，逐渐揭开使徒之间的秘密与创世神的预言。
除了主线外，DNF的剧情还埋藏着大量支线人物与地区故事。例如，阿拉德历险记中的鬼剑士们，因被卡赞诅咒而拥有特殊能力，他们的悲情命运与鬼手的力量息息相关。天界则是一个充满科技与权谋的世界，皇都根特与卡勒特军团的斗争，展现了普通人对抗强权的勇气。这些情节相互交织，构成了一个既有史诗感又充满人情味的江湖。
最终，DNF的剧情并不追求绝对的善恶二元论，而是强调选择与代价。赫尔德的行为虽然残酷，但她对故乡的执念令人唏嘘；使徒们各有苦衷，却因立场不同而成为敌人。冒险家作为见证者，每一次抉择都会影响历史的走向，这种开放性叙事让玩家在刷图之余，也能感受到角色成长的重量。正是因为这些深刻的故事，DNF才从一款单纯的格斗游戏，升华为承载无数玩家回忆的经典IP。